Saint-Amand-les-Eaux est l'une des dernières stations thermales actives du nord de la France. Ses eaux sulfurées, connues depuis l'Antiquité romaine, alimentent aujourd'hui un établissement thermal géré par la Chaîne Thermale du Soleil. Retour sur une histoire qui explique pourquoi un casino s'est installé ici.
Des sources romaines aux cures modernes
Les Romains exploitaient déjà les sources chaudes de la région. Des vestiges de canalisations thermales ont été mis au jour à proximité de la ville. Au Moyen Âge, l'abbaye bénédictine fondée par saint Amand au VIIᵉ siècle intègre l'usage des eaux dans la vie monastique et développe le premier réseau d'adduction. C'est au XVIIIᵉ siècle que les eaux de Saint-Amand obtiennent une reconnaissance médicale officielle, attirant des curistes venus de Flandre et d'Artois. Louis XIV aurait fait halte à Saint-Amand pour les eaux lors de campagnes militaires dans le Nord.
La composition des eaux
Les eaux de Saint-Amand sont sulfurées calciques, captées à une température de 26 °C. Elles sont classées comme eaux minérales naturelles et utilisées en soins thermaux pour les pathologies rhumatismales (arthrose, lombalgies, suites de traumatismes articulaires) et les affections des voies respiratoires (sinusites, bronchites chroniques). La boue thermale, préparée à partir du limon local et de l'eau sulfurée, est appliquée en cataplasmes.
Le lien entre thermalisme et casinos
En France, les casinos ont historiquement été autorisés dans les stations thermales, balnéaires et climatiques — une loi de 1907 qui reste le socle du droit des jeux. L'idée du législateur était de financer l'animation des villes de cure par les recettes du jeu. Saint-Amand-les-Eaux, station thermale reconnue, entre dans ce cadre juridique. Le casino n'est pas un hasard : il est le produit d'un siècle de thermalisme et d'un cadre légal qui lie les deux activités.
Les thermes aujourd'hui
L'établissement thermal propose des cures conventionnées (trois semaines, prises en charge par l'Assurance maladie sous conditions) en rhumatologie et en voies respiratoires, ainsi que des soins de courte durée accessibles aux non-curistes : accès aux bassins, modelages, douches au jet, bains de boue. Il se trouve à quelques minutes en voiture du Pasino. Pour un séjour qui mêle détente thermale et soirée casino, les deux se complètent. Source : Chaîne Thermale du Soleil.
Conclusion du hubLe thermalisme a donné à Saint-Amand le droit d'accueillir un casino. Le Pasino est le dernier maillon d'une chaîne qui remonte aux Romains.